Kuulon heikkeneminen – mitä tapahtuu ja mitä tehdä?
Jos viime aikoina olet huomannut, että puheissa on vaikeampi ymmärtää tai taustamelua kuulee entistä enemmän, et ole yksin. Kuulon heikkeneminen on yleinen ongelma, ja siihen vaikuttaa monia tekijöitä. Tässä artikkelissa kerrotaan, miksi kuulo muuttuu heikommaksi, miten tunnistat sen varhaisessa vaiheessa ja mitä vaihtoehtoja sinulla on hoitoon.
Mitä aiheuttaa kuulon heikkenemisen?
Usein kuulon heikkeneminen johtuu ikääntymisestä – ikääntyessä korvakäytävät ja sisäkorva menettävät hiuksia, jotka auttavat äänen kulkua. Melualtistuminen on toinen suuri syy: konsertit, rakennustyöt tai pitkään kovaääninen musiikki kuluttaa korvaa samalla tavalla kuin kuluttaa patjaa.
Myös sairaudet vaikuttavat. Korvatulehdus voi jättää jälkitaakseen pysyvän vaurion. Diabetes, korkea verenpaine ja kolesteroli voivat heikentää korvan verenkiertoa, jolloin kuulo kärsii. Lääkkeet, kuten aspiriini tai tietyt antibiootit, voivat joskus aiheuttaa tilapäistä kuulon heikkenemistä.
Miten tunnistat kuulon heikkenemisen?
Yleisin varhaisin merkki on puheen ymmärtämisen vaikeus hiljaisessa ympäristössä. Jos joudut usein pyytämään toista toistamaan tai puhumaan kovempaa, se on merkki. Taustamelun suodatuskin heikkenee: televisio saattaa kuulostaa "tummalta" tai ruoan ääni voi kadota.
Käytännön testinä voit kokeilla "puhetestiä": Yritä kuulla puhetta ilman taustamelua ja sen kanssa. Jos jälkimmäisessä on merkittävästi huonompi, kannattaa hakeutua ammattilaisen luo.
Toinen tapa on käyttää niin kutsuttua "Whisper test" – kuuntele kädenlaupauksia tai kuiskauksia eri etäisyyksillä. Jos et enää kuule, kun se on 3 metrin päässä, se on selvä varoitus.
Jos jokin näistä tuntuu tutulta, varaa aika korvalääkäriin tai audiologille. He mittaavat tarkasti kuuloherkkyytesi ja antavat hoitosuosituksen.
Mitä vaihtoehtoja hoitoon on?
Hoidon valinta riippuu siitä, miksi kuulo heikentyy. Jos syy on melu, korvan suojaaminen (esim. suojakuulokkeet) voi pysäyttää lisävauriot. Jos kyse on ikäperäisestä menetyksestä, kuulokoje on yleisin ratkaisu. Nykyään kuuloapuvälineet ovat kevyitä, lähes näkymättömiä ja niissä on monia säädettäviä äänentoistoasetuksia.
Joissain tapauksissa lääkitys voi auttaa, esimerkiksi verenkiertoa parantavat lääkkeet diabeteksen tai verenpaineen hoitoon. Jos kuulo heikkenee äkillisesti, mahdollinen korvatulehdus tai tulehduksellinen tila täytyy hoitaa antibiooteilla tai kortikosteroideilla.
Tarvittaessa puheterapia voi parantaa puheen ymmärtämistä, sillä se opettaa aivoja käyttämään muita aistikanavia, kuten visuaalista kontekstia.
Kun päätät hoidon, muista, että varhainen puuttuminen tekee tunnelman parantamisesta helpompaa. Jos odotat liikaa, vaurio voi olla pysyvämpi, ja hoidon teho pienenee.
Kuulon heikkeneminen ei ole elinikäinen tuomio. Oikeilla askelilla – suojaamalla korvia, hakemalla ammattilaisen apua ja tarvittaessa käyttämällä kuulokojeita – voit jatkaa normaalisti elämääsi ilman turhaa stressiä tai eristäytymistä.
