Tahallinen yliannostus ei ole vain huonon valinnan seuraus - se on kriisi, jossa ihmisen mieli on niin raskas, että hän katsoo kuolemaa ainoa keino päästä eroon kipusta. Useimmiten tämä tapahtuu ottamalla liikaa lääkkeitä - joko reseptilääkkeitä, yleisesti saatavilla olevia tabletteja tai laitonta aineetta - tarkoituksena päästä kuolemaan. Tämä ei ole vahingossa tapahtunut yliannostus, vaan syvällinen, kipeä pyrkimys lopettaa elämä. Vuonna 2024 Yhdysvalloissa noin 2,7 % nuorista 12-17-vuotiaiden kokeili itsemurhaa, ja yliannostus oli yksi useimmista menetelmistä. Tämä ei ole vain nuorten ongelma. Keskiväkäisillä aikuisilla (45-64 vuotta) on korkein itsemurhien määrä: 20,2 kuolemaa 100 000 asukasta kohden. Ja vaikka yleiset yliannostuskuolemat ovat laskeneet noin 27 % vuodessa 2023-2024, tämä lasku ei välttämättä tarkoita, että tahalliset itsemurhayritykset ovat vähentyneet samalla vauhdilla.

Miksi yliannostus on yleinen valinta?

Monet, jotka ajattelevat itsemurhaa, valitsevat yliannostuksen, koska se tuntuu helpommalta, vähemmän kivulta ja helpommin saatavilta kuin muut menetelmät. Lääkkeet ovat usein kotona, lääkärin reseptillä tai kaupan hyllyllä. Nuoret saattavat ottaa vanhempiensa jääneitä kipulääkkeitä, ja aikuiset voivat käyttää kroonisten sairauksien hoitoon tarkoitettuja lääkkeitä. Yliannostus ei ole kuitenkaan helppo tapa kuolla. Monet jäävät hengissä - mutta usein vaurioituneilla maksa-, munuais- tai aivoilla. Acetaminofeni (paracetamoli) on yksi yleisimmistä aineista, joista seuraa vakava maksavaurio, jos ei saada hoitoa nopeasti. Ja vaikka elämä säilyy, psykologinen kipu voi vain pahentua.

Kuka on riskissä?

Tahallinen yliannostus ei tunne yhteiskunnallista rajaa. Mutta joitakin ryhmiä koskee se enemmän. Mustat ja amerikkalaiset intiaanit/alkuperäiskansat kokevat korkeimmat kuolemanopeudet yliannostuksista - vaikka tarkat tiedot tahallisista yriyksistä eivät aina erota onnettomuuksista. Nuoret, jotka kärsivät syvästä masennuksesta, ovat erityisen alttiita. Vuonna 2025 noin 2,8 miljoonaa nuorta Yhdysvalloissa koki masennusta, joka heikensi heidän päivittäistä toimintaaan. Aikuisilla, joilla on mielenterveysongelma, mutta ei pääsyä hoitoon, on sama riski. Yli neljäsosa (25 %) aikuisista, joilla on mielenterveysongelma, ei saanut tarvitsemaansa hoitoa viime vuonna. Ja kun yksi mielenterveysammattilainen kohden 320 ihmistä on todellinen tilanne, kriisipalvelut joutuvat olemaan viimeinen toivo.

Mitä kriisiresursseja on saatavilla?

Yhdysvalloissa 988-kriisipuhelin on ollut käytössä heinäkuusta 2022 lähtien. Se on yksi tärkeimmistä kriisipalveluista, ja vuonna 2024 se vastasi 4,7 miljoonaan yhteydenottoon - 32 % enemmän kuin vuonna 2023. Puhelun vastaanottaja voi olla kokenut kriisivastaanottaja, joka pysyy puhelimessa, kunnes ambulanssi saapuu. Yksi käyttäjä Redditissä kertoi: "Kun soitin 988:aan, kun olin ottanut liikaa tabletteja, ne pysyivät puhelimessa 18 minuuttia, kunnes ambulanssi saapui. Se varmasti säästi elämäni."

Muut kriisiresurssit sisältävät Crisis Text Line -palvelun: tekstaa "HOME" numeroon 741741. Vuonna 2024 se käsittelee 3,2 miljoonaa viestiä, ja vastausaika on keskimäärin 37 sekuntia. SAMHSA:n kansallinen puhelin (1-800-662-4357) tarjoaa tietoa ja ohjausta mielenterveys- ja aineenkäyttöongelmiin, mutta odotusaika on noussut 2,4 minuutista 5,7 minuuttiin vuodessa 2022-2024. Tämä voi olla elämän ja kuoleman ero.

Miksi nämä resurssit eivät riitä?

Yksi suurimmista ongelmista on rahoitus. SAMHSA:n budjettia ehdotetaan leikattavaksi 1,07 miljardilla dollarilla vuonna 2026. Tämä voi johtaa työntekijöiden määrän laskuun, kriisipuhelinten sulkeutumiseen ja palveluiden heikkenemiseen. Vuonna 2024 42 % ihmisistä, jotka pyysivät samanpäiväistä kriisipalvelua, eivät saaneet sitä. Ja kun työntekijöiden kiertoliike kriisikeskuksissa on kasvanut 37 %, palvelun laatu heikkenee. Myös nuorten kohdalla on esteitä: useissa osavaltioissa vähimmäisikäraja puhelun tekemiseen ilman vanhempien lupaa on 18 vuotta - vaikka nuoret kokevat kriisiä jo 12-vuotiaana.

Miten voit auttaa?

Jos joku, jota tunnet, kärsii, älä jätä häntä yksin. Kysy: "Oletko ajatellut itsemurhaa?" Tämä kysymys ei lisää riskiä - se avaa oven. Ota yhteyttä 988:aan, jopa jos et ole varma. Se ei ole "liian vähän" - se on täsmälleen se, mitä tarvitaan. Jos sinulla on lääkkeitä kotona, pidä ne turvallisesti ja poista ne helposti saatavilta, jos joku on riskissä. Opi tunnistamaan merkit: hakeutuminen yksinäisyyteen, kipulääkkeiden käyttö ilman syytä, kertominen "minulla ei ole tulevaisuutta" - nämä eivät ole vain "huonoja päiviä".

Onko tulevaisuudessa toivoa?

Kyllä. Viime vuoden 27 %:n lasku yliannostuskuolemista osoittaa, että kun yhteiskunta toimii yhdessä - kun rahoitetaan hoitoa, kun koulutetaan kriisivastaanottajia, kun koulutetaan yhteisöjä - voidaan pelastaa elämiä. Keskustelut, joissa mielenterveys on avoimesti puhuttu, ovat tehokkaita. Koulujen ohjelmat, jotka lisäävät yhteyksiä, ovat vähentäneet nuorten itsemurhayrityksiä 22 %. Vähentämällä köyhyyttä ja lisäämällä palkkoja on todistettu vähentävän itsemurhayrityksiä 15,4 %. Mutta tämä edistys on haavoittuvaa. Jos rahoitus leikataan, voimme kääntyä takaisin kohti enemmän kuin 100 000 yliannostuskuolemaa vuodessa. Se ei ole välttämätöntä. Se on valinta - ja meillä on valta tehdä toinen valinta.

Mitä tehdä, jos olet kriisissä?

• Soita 988 - se on ilmaista, 24/7, ja sinun ei tarvitse kertoa mitään, jos et halua.
• Textaa "HOME" numeroon 741741 - kriisivastaanottaja vastaa nopeasti.
• Älä jää yksin. Pyydä joku tulemaan - joku, johon luotat.
• Jos olet ottanut yliannostuksen, soita 911 tai mene välittömästi sairaalaan.
• Älä usko, että sinun täytyy selviytyä tästä yksin. Kukaan ei ole yksin.

Onko yliannostus aina itsemurha?

Ei. Yliannostus voi olla myös vahingossa tapahtunut, jos joku on ottanut liikaa lääkkeitä, koska oli huolissaan tai unohdannut, kuinka monta tablettia oli ottanut. Mutta kun kyseessä on tahallinen yliannostus, se on yksi merkki syvästä mielenterveyskriisistä. Tärkeintä on, että kukaan ei jää ilman apua - riippumatta siitä, onko yliannostus tahallinen vai vahingossa. Jokainen yliannostus on kriisi, joka vaatii reagointia.

Mikä on seuraava askel?

Jos olet kokenut tahallisen yliannostuksen, sinun ei tarvitse jatkaa tämän tien. Hoito on olemassa. Psykoterapia, lääkkeet, tuki ryhmät - ne kaikki toimivat. Mutta ensimmäinen askel on kysyä apua. Jos joku, jota tunnet, on kokenut yliannostuksen, ota yhteyttä. Älä odota, että hän "tulee paremmaksi". Hän tarvitsee sinut nyt. Ja jos sinä olet kriisissä - soita 988. Nyt. Ei huomenna. Ei heti. Nyt.